Стремление к побегам из дома, бродяжничеству у детей и подростков в принципе как правило не психическая патология, а следствие вполне естественного хода развития психики. У этих побегов чаще всего есть вполне конкретные причины - конфликты дома, чрезмерные умственные и физические нагрузки. К ним склонны эмоциональные дети, дети с хорошей фантазией. Нередко эти побеги носят романтический подтекст - по примеру героев книг, фильмов. Определённую роль играет скука, гиперопека, когда родители заставляют заниматься нелюбимым делом.
Патологическим это становится, когда приобретает систематический характер, когда человек начинает реагировать побегом на даже небольшой стресс. Со временем побеги становятся и вовсе спонтанными, превращаются в непреодолимую тягу. Собственно, именно здесь говорят о соответствующем синдроме - дромомании. В этом случае побеги спонтанны, такие люди безответственно не предупреждают родных, друзей и начальство, могут оставить беспомощного ребёнка. Эти побеги бесцельны, у человека нет никакого плана, он часто перечстаёт следить за собой, мало беспокоится о ночлеге и пище. Люди с дромоманией могут не осознавать своих действий, побеги могут напоминать бред и галюцинации или носить характер непреодолимого желания, компульсии. Дромомания встречается при расстройствах личности, обсссивно-компульсивном расстройстве, депрессии, шизофрении, эпилепсии, при органических поражениях головного мозга, особенно височной доли.